Η αρχή λειτουργίας μιας κεραίας ραδιοφώνου βασίζεται στις θεμελιώδεις αρχές της ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής και της διάδοσης ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων. Η βασική του λειτουργία είναι να μετατρέπει ηλεκτρομαγνητικά κύματα που διαδίδονται στο διάστημα σε σήματα ρεύματος υψηλής{1}συχνότητας για επεξεργασία από το επόμενο κύκλωμα του ραδιοφώνου.
Τηλεσκοπική κεραία: Το μήκος της ρυθμίζεται με τηλεσκόπηση, κατά προσέγγιση μισού-διπόλου κυμάτων, κατάλληλη για FM/μικρά κύματα. Για λήψη μεσαίου κύματος, αν και το μήκος είναι πολύ μικρότερο από το μήκος κύματος, ο συντονισμός επιτυγχάνεται μέσω της εσωτερικής αντιστάθμισης επαγωγής.
Κεραία βρόχου: Χρησιμοποιεί επαγωγή μαγνητικού πεδίου, επιδεικνύοντας σημαντική κατευθυντικότητα. Η περιστροφή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό νεκρών σημείων σήματος (π.χ. ραδιόφωνο εύρεσης κατεύθυνσης-).
Εξωτερική κατευθυντική κεραία: Όπως η κεραία Yagi, χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό πολλών-στοιχείων για την ενίσχυση του κέρδους, κατάλληλο για λήψη-μακρινών σταθμών FM.
Περιβαλλοντικές παρεμβολές: Οι αντανακλάσεις κτιρίου μπορούν να προκαλέσουν φαινόμενα πολλαπλών διαδρομών, επηρεάζοντας εύκολα τα σήματα FM. τα σήματα μεσαίου κύματος είναι ευαίσθητα σε παρεμβολές ηλεκτρικού θορύβου.
Ύψος ανέγερσης: Η αύξηση του ύψους της κεραίας μειώνει την απορρόφηση από το έδαφος και επεκτείνει το εύρος διάδοσης της όρασης--ειδικά (ειδικά για ζώνες VHF/UHF).