Το κύκλωμα μιας ηλεκτρονικής κουνουπιέρας αποτελείται κυρίως από ένα κύκλωμα ταλάντωσης υψηλής-συχνότητας, έναν μετασχηματιστή step-και ένα κύκλωμα ανορθωτή πολλαπλασιαστή τάσης. Μετά το πάτημα του διακόπτη τροφοδοσίας, το κύκλωμα ταλάντωσης μετατρέπει τη χαμηλή τάση συνεχούς ρεύματος που παρέχεται από την μπαταρία σε εναλλασσόμενο ρεύμα υψηλής-συχνότητας. Αυτό ενισχύεται αρχικά σε αρκετές εκατοντάδες βολτ από τον μετασχηματιστή και στη συνέχεια ενισχύεται περαιτέρω σε τάση συνεχούς ρεύματος υψηλής-τάσης 1500V-4200V από το κύκλωμα ανορθωτή πολλαπλασιαστή τάσης που αποτελείται από διόδους και πυκνωτές και στη συνέχεια εφαρμόζεται στο μεταλλικό πλέγμα.
Τα περισσότερα προϊόντα χρησιμοποιούν δομή τριών{0}}μεταλλικών δικτύων. Τα δύο εξωτερικά στρώματα μεταλλικού πλέγματος έχουν την ίδια πολικότητα και το μεσαίο στρώμα είναι αντίθετης πολικότητας. Όταν έντομα όπως τα κουνούπια και οι μύγες έρχονται ταυτόχρονα σε επαφή με το εξωτερικό και το μεσαίο στρώμα του πλέγματος, τα σώματά τους λειτουργούν ως αγωγοί, σχηματίζοντας βραχυκύκλωμα, προκαλώντας εκκένωση υψηλής-τάσης και σκοτώνονται από το ρεύμα και το ηλεκτρικό τόξο.
Η ασφάλεια των ηλεκτρικών κουνουπιέρων βασίζεται σε σχεδιασμό «υψηλής τάσης, χαμηλού ρεύματος». Η τάση λειτουργίας τους μπορεί να φτάσει αρκετές χιλιάδες βολτ, αλλά το ρεύμα εξόδου είναι εξαιρετικά μικρό, συνήθως μεταξύ λίγων χιλιοστών και δεκάδων χιλιοστών αμπέρ. Το βιομηχανικό πρότυπο QB/T 4496-2013 ορίζει ότι η τάση λειτουργίας του πλέγματος υψηλής τάσης μιας ηλεκτρικής κουνουπιέρας πρέπει να είναι εντός της περιοχής 2000V~4200V.
Υπό κανονικές συνθήκες, το εξωτερικό πλέγμα δεν φορτίζεται και το προϊόν έχει την ικανότητα να εξαλείφει την υπολειπόμενη ηλεκτρική ενέργεια, μειώνοντας την τάση ενδιάμεσου πλέγματος σε ασφαλές εύρος εντός δευτερολέπτων μετά την διακοπή ρεύματος. Όλα τα δείγματα μπόρεσαν να μειώσουν την τάση κάτω από την ασφαλή ανθρώπινη τάση των 36 V μέσα σε 5 δευτερόλεπτα από τη διακοπή ρεύματος.
Ορισμένα μοντέλα υψηλής-και νεότερης τεχνολογίας ενσωματώνουν μια λειτουργία προσέλκυσης κουνουπιών-. Αυτό λειτουργεί χρησιμοποιώντας τη φωτοταξία των κουνουπιών, εκπέμποντας υπεριώδες φως συγκεκριμένου μήκους κύματος για να προσελκύσει τα κουνούπια στο ηλεκτρικό πλέγμα.